La superbe terrasse du Cathédrale de Milan telle qu'elle se présente aujourd'hui n'était qu'une structure de base au cours des 400 premières années de construction de la cathédrale. Sous l'initiative de Napoléon, après qu'il ait été couronné roi d'Italie, de nouveaux travaux ont été entrepris sur la façade et le toit entre 1807-1813. Pendant cet horaire, la plupart des flèches ont été placées sur le toit et plusieurs vitraux en verre émaillé ont été mis en place. La grande flèche, également appelée "Guglia Maggior", a été commencée en 1765 et achevée en 1769, selon le projet de l'architecte Francesco Croce. La statue de la Madonnina, qui mesure 4 mètres de haut, a été érigée sur la grande flèche en 1774. Lors du bombardement de la ville en 1943, la statue de Saint-Georges a été brisée en morceaux. Même la statue dorée de la Madonnina a été recouverte d'un tissu pour ne pas attirer l'attention des bombardiers aériens.
